No todos los despidos injustos son iguales ante la ley. Confundir un despido nulo con uno improcedente puede suponer perder el derecho a la readmisión obligatoria y a cobrar los salarios que deja de percibir el trabajador mientras dura el proceso. En este artículo te explicamos en qué se diferencian, cómo saber cuál aplica a tu caso y qué consecuencias económicas tiene cada uno.
La diferencia principal: la causa del despido
- Despido improcedente: la empresa no logra justificar la causa alegada o no respeta las formalidades legales, pero no hay vulneración de un derecho fundamental.
- Despido nulo: el despido vulnera un derecho fundamental del trabajador —discriminación, embarazo, baja médica en determinados supuestos, ejercicio de derechos de conciliación, represalia por reclamar derechos laborales— o se realiza en fraude de ley.
La diferencia no es solo teórica: cambia radicalmente lo que la empresa está obligada a hacer y lo que el trabajador puede exigir.
Qué pasa en un despido improcedente
La empresa tiene la opción de elegir entre:
- Indemnizar al trabajador (33 días de salario por año trabajado, máximo 24 mensualidades), o
- Readmitirlo en su puesto, con abono de los salarios de tramitación
Es decisión de la empresa, no del trabajador (salvo en el caso de representantes legales de los trabajadores, donde la elección es del empleado).
Qué pasa en un despido nulo
Aquí no hay opción: la ley obliga a la readmisión inmediata del trabajador, en las mismas condiciones que tenía antes del despido, junto con el abono de los salarios de tramitación correspondientes a todo el periodo desde el despido hasta la readmisión efectiva.
La empresa no puede optar por indemnizar en lugar de readmitir. Si se niega a readmitir, se expone a un procedimiento de ejecución judicial y a sanciones adicionales.
Supuestos más comunes de despido nulo
- Embarazo y maternidad: el despido de una trabajadora embarazada es nulo salvo que la empresa acredite causas no relacionadas con el embarazo, ajenas y suficientemente probadas
- Baja médica: en determinados supuestos, especialmente si se acredita que el despido está motivado por la enfermedad o hay indicios de discriminación por discapacidad o enfermedad, puede declararse nulo
- Ejercicio de derechos de conciliación: solicitar una reducción de jornada por cuidado de hijos, excedencia por cuidado de familiares, o permisos parentales
- Represalia: despedir a un trabajador por haber reclamado derechos laborales, presentado una denuncia o testificado en un procedimiento
- Vulneración de derechos fundamentales: discriminación por sexo, origen, religión, orientación sexual, afiliación sindical, entre otros
¿Quién tiene que demostrar qué?
En los despidos nulos por posible vulneración de derechos fundamentales, opera la llamada inversión de la carga de la prueba: si el trabajador aporta indicios razonables de que el despido está relacionado con una causa discriminatoria o una represalia, es la empresa quien debe demostrar que el despido obedece a motivos completamente ajenos y justificados. Esto facilita mucho la posición del trabajador frente a despidos sospechosos.
Tabla comparativa rápida
| Despido improcedente | Despido nulo | |
|---|---|---|
| Causa | No justificada o defecto de forma | Vulnera un derecho fundamental |
| Quién decide | La empresa (indemnizar o readmitir) | No hay opción: readmisión obligatoria |
| Salarios de tramitación | Solo si hay readmisión | Siempre |
| Carga de la prueba | Del trabajador, en general | Se invierte a favor del trabajador si hay indicios |
¿Por qué es tan importante identificar bien el tipo de despido?
Reclamar un despido como improcedente cuando en realidad es nulo puede hacer que el trabajador acepte una indemnización cuando en realidad tenía derecho a la readmisión obligatoria y a todos los salarios dejados de percibir. Por eso, antes de negociar o firmar cualquier acuerdo, conviene que un abogado laboralista revise si existen indicios de nulidad, especialmente en casos de baja médica, embarazo o conflictos previos con la empresa.
¿Tu despido podría ser nulo?
Si te han despedido estando de baja médica, embarazada, disfrutando de un permiso de conciliación, o poco después de haber reclamado algo a tu empresa, tu caso merece una revisión detallada antes de aceptar cualquier indemnización. En Me Han Despedido analizamos tu situación de forma gratuita en menos de 24 horas y te decimos con claridad si hay indicios de nulidad.
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